| Мощь Вару. 14 лет п. Я. б.
Много лет подряд Хетрир улещивал богачей, чтобы те вкладывали
средства в реставрацию Империи, и успел привлечь к себе внимание
республиканских разведывательных служб. Его внезапное решение похитить
детей главы государства иначе как дерзким не назовешь. Но Хетрир был
умен, и если бы игра не стоила свеч, он бы ее не затеял. Основную
ставку в этой зловещей игре Хетрир сделал на межпространственную
аномалию, известную под названием Вару.
Станция Крсей представляет собой уродливое, беспорядочное
нагромождение полузаброшенных ангаров и доков. Здесь царят хаос и
запустение. Когда-то, во времена могущества Империи, Крсей была
исследовательской лабораторией самого имперского прокуратора юстиции.
Хетрир лично санкционировал эксперименты, направленные на изучение
границ физического пространства, гиперпространства, а также
гипотетического измерения, которое условно называлось
«потусторонностью».
После битвы на Хоте Крсей передислоцировался на орбиту возле черной
дыры и остывающего белого карлика. Здесь, в окружении временных и
пространственных провалов, ученым, подчиненным Хетрира, удалось-таки
проникнуть за пределы известных измерений и вытащить оттуда Вару -
странное создание, которое больше всего напоминало огромную
бесформенную глыбу мяса, покрытую золотой чешуей. Изпод чешуек
непрестанно сочилось что-то темное - то ли сукровица, то ли гной,
застывавший в виде сталактитов на шкуре чудовища. И хотя Вару было
лишено органов чувств, оно оказалось вполне разумно и даже
разговаривало звучным утробным голосом. Благодаря своему уникальному
межпространственному происхождению, Вару обладало необычайными
способностями. Оно умело исцелять от всех болезней, а также открывало
людям и другим живым существам доступ к Силе. К несчастью, аппетит Вару
был пропорционален его могуществу: оно высасывало из окружающих
жизненную энергию, надеясь накопить достаточно сил, чтобы возвратиться
домой, в свое измерение.
Когда станция Крсей превратилась в межпланетный базар и центр
работорговли, Вару получило известность в качестве целителя. По
просторам Галактики потянулись вереницы пилигримов: они жаждали
совершить паломничество на Крсей, припасть к алтарю Вару и исцелиться
от своих хворей. Наконец слухи о Вару достигли мастера-джедая Люка
Скайуокера. Надеясь, что за всеми этими пересудами скрывается личность
еще не инициированного рыцаря-джедая, Скайуокер временно передал
управление Академией Тионн и отправился на станцию Крсей вместе с Ханом
Соло и С-3РО.
Первой, кого они встретили на Крсей, была не больше не меньше как
Заверри, знаменитая иллюзионистка и давняя пассия Хана - 17 лет назад
она оказала Соло неоценимую помощь в битве за Нар Шаддаа. Заверри
провела их на одно из таинственных ночных бдений у алтаря Вару. Во
время целительного сеанса страждущие выстраивались в длинную очередь и
один за другим припадали к алтарю. Вару заключало каждого страдальца в
золотую, непроницаемую для взора сферу, а затем выпускало наружу или
чудесно исцеленного счастливца, или... хладный труп! В таком случае
Вару выражало глубокое сожаления и клялось, что оно и так сделало все
возможное и невозможное.
Вскоре появился Хетрир в сопровождении группы спонсоров. Хетрир
прекрасно знал, что Вару испытывает постоянную нехватку жизненных
ресурсов. Чтобы максимально восполнить ее, Вару нужно было поглотить
какого-нибудь носителя джедайской Силы, и юный Энакин Соло - внук Дарта
Вейдера - был отличным угощением. В обмен Хетрир надеялся получить от
Вару безграничное могущество, каким обладал сам пришелец из иных
измерений.
Хан Соло, Скайуокер и Органа Соло не дали жертвоприношению
совершиться, и Энакин был спасен. Но Хетрир выкрикнул: «В Люке
Скайуокере Силы еще больше, он ведь родной сын Дарта Вейдера», и тогда
Вару жадно качнулось вперед и Скайуокер застыл перед алтарем. Через
мгновение Люк исчез в золотом свечении, которое испускало Вару.
Не мешкая ни секунды, Органа Соло бросилась вслед за братом и тоже
исчезла. Хан, конечно, кинулся за супругой и с удивлением обнаружил,
что плавает в каком-то золотом свете. А глубоко внизу он различил Люка
и Лею, которых вотвот должна была поглотить темная воронка. Этот
водоворот вел в то самое измерение, из которого когда-то явилось само
Вару. Последовала яростная борьба; близнецам удалось разрушить зловещие
чары Вару и вместе с Ханом Соло выбраться на волю, к подножию алтаря.
Ярость охватила Вару. А поскольку Хетрир не выполнил свое обещание,
чудовище решило взамен полакомиться самим обманщиком. Вару всей своей
тушей ринулось на вопящего фирреррео и засосало его в золотую сферу,
которая сжалась до размера кулака, затем стала величиной с песчинку, а
потом едва слышно щелкнула и исчезла. Вару и лорд Хетрир навсегда
канули в глубины иных измерений.
А в это время снаружи, за пределами станции Крсей, белый карлик
достиг последней стадии остывания и превратился в нестабильный
квантовый кристалл. Силой гравитации его медленно, но неумолимо
затягивало в ближайшую черную дыру. Близился критический миг
предельного сжатия. Менее чем через 3 часа звезда должна была
превратиться в сверхновую, а мощный выброс энергии - превратить в пыль
все окружающее.
В считанные минуты наши герои запустили много лет бездействовавший
гипердвигатель станции. Космический город перешел на скорость света в
ту самую секунду, когда коллапсирующая звезда взорвалась на квантовые
частицы. Теперь уже никому и никогда не удастся воспроизвести условия,
которые позволили вытащить Вару из иных измерений. Станция Крсей
прибыла на Манто Кодру, и большая часть ее пассажиров отправилась
прямиком на допрос в офис республиканской разведки. Однако сам летающий
базар еще оставался на ходу. После того как правитель кодруджи Айон
подал формальную жалобу властям данного сектора, обитатели Крсей
переправили свою летучую берлогу в соседнюю систему Пакууни, где и
проживают по сей день.
Единственным ценным приобретением, которое Новая Республика вынесла
из этой истории с «Возрождением Империи», был искусственный мирок лорда
Хетрира. Этот уникальный объект - передвижной планетоид, засаженный
зеленым лесом и увенчанный голубым куполом небес, - надолго стал
предметом интереса местных ученых, облазивших его вдоль и поперек. Даже
создателя «Звезды Смерти», Бивела Лемелиска, республиканское
правительство милостиво выпустило из тюрьмы строгого режима на
Оринакре, где он содержался в ожидании близящейся казни, и щедро
даровало ученому временную увольнительную, чтобы он мог всласть
исследовать любопытную добычу. Как оказалось, атмосфера планетоида
поддерживалась при помощи замкнутого силового поля, а гравитация
сохранялась при помощи особых встроенных приборов. В сердцевине
планетоида помещался внушительный реактор, от которого работали
межпространственные двигатели, а также питался энергетический луч,
удерживающий миниатюрное «солнце».
Новая Республика пришла к выводу, что создавать дубликат этого
дорогостоящего объекта бессмысленно. А тот факт, что Хетриру удавалось
держать его в рабочем состоянии целых 10 лет, лишь свидетельствует о
хорошо сбалансированном энергетическом обеспечении. Республиканские
исследователи решили, что данные, полученные в ходе изучения
планетоида, сами по себе уже являются достаточным вкладом в энергетику
и инженерное дело. В частности, полученная информация легла в основу
разработки военных кораблей нового класса.
Сразу после победы над воскресшим Императором на рассмотрение
республиканской комиссии было представлено 8 новых моделей военных
звездолетов. Их запускали в строй по мере окончания разработок.
Последняя из моделей, новореспубликанский звездный разрушитель класса
«Туманность» был спущен со стапелей 11 лет спустя после Эндорской битвы
и почти через год после разгрома «Возрождения Империи». А поскольку
наступило время мира, презентация новой модели военного корабля была
совершенно не в тему. Однако жизнь Республики лишь казалась спокойной и
мирной: на самом деле среди республиканцев не утихали бурные дискуссии
о том, стоит ли сейчас вкладывать такие значительные инвестиции в
развитие военного дела. А еще через год корабли нового класса,
созданные на верфях Куата, составили уже целую армаду - так появился на
свет Пятый Флот Новой Республики. На главу государства посыпались
претензии сенаторов: некоторые из них заходили так далеко, что
позволяли себе сравнивать создание Пятого Флота с милитаристскими
программами Императора Палпатина.
| |