Вато

Надпись на стене на главной улице Мос Эспа. Приписывается некоему В. Вальду.

Если бы эта надпись попалась на глаза старьевщику Вато, он впал бы в ярость, так как не терпел хамства. Но в какой-то степени он понимал, чем вызваны такие вирши. Вато вел дела, которые не могли вызвать симпатию у широкой публики, и совершенно не стыдился резкой манеры обращения. Если кому-то это не нравится - его проблемы, а жизнь - штука несправедливая.

Вато постоянно ныл. Солнца слишком жаркие, рабы слишком вялые, джавы готовы спустить с клиентов последнюю шкуру. Вато был уверен, что на деле все обстоит в тысячу раз хуже. Он понимал, что положения Джаббы или Гардуллы Хаттов ему никогда не достичь, но твердил, что он в этом не виноват. Вато донимали страшные сны, в которых ему не давали достичь высот две сковывавшие его цепи - «дремучая некомпетентность окружающих» и «проклятое невезение».

Горькая жизнь Вато началась за десятилетия до появления на Татуине - на его родной планете Тойдарии. Климат на планете подвержен периодическим изменениям, и примерно раз в тридцать лет неурожайные сезоны удлиняются. Тойдариане, которым необходимо есть много калорийной углеводистой пищи, в голодные годы охотно вступали в войну с соседями. Юный тойдарианин Вато был призван в армию Конфедерации Оссики, солдаты которой при помощи химического оружия отравляли пищевые запасы конфедераций-соперниц. Вождь Оссики говаривал просто: «Если мы не сможем, кто сможет-то?» Засуха кончилась, а вместе с ней - и война, а у Вато на память о войне остались хромая нога и сломанный левый клык.

Впоследствии Вато осел на Татуине, где сдружился с джавскими кланами, изучил тайны серой экономики и овладел кое-какими убийственными технологиями торговли. Как и джавы, Вато предпочитал вести дела с чужеземцами, а не с ушлым населением Мос Эспа. Чужаков куда легче обдурить.

Личных богатств Вато практически не накопил - он был почти патологически прижимист, и вся собственность тойдарианина лежала на заднем дворе его лавки. Основное его богатство составляли вещи, подчеркивавшие статус, - например, с трудом добытые рабы Анакин и Шми Скайвокер. Иногда Вато носил щегольскую тросточку или курил свой любимый кальян-шиша. У Вато были родственники на Тойдарии и еще кое-где, но он с ними не общался. Он боялся, что они воспользуются его щедростью и станут просить подачек и всяческих милостей.

Хотя в торговом районе Мос Эспа находились лавки и покрупнее, ассортимент товаров у Вато был так обширен, что за редкими деталями заходили в первую очередь именно к нему. Если покупатель не соглашался на бартер, Вато настаивал, чтобы с ним расплачивались татуинской валютой. Поскольку обмен валют контролировали хатты, поменять республиканские кредиты на что-то стоящее было так трудно, что не стоило с ними и связываться.

Главной слабостью Вато были ставки на гонках. Крупные выигрыши на гонках коконов в Мос Эспа вдохновили его на то, чтобы заключать пари по поводу и без повода, но Вато старался обеспечить выигрыш. Его «счастливая» игральная кость была специально утяжелена с одной стороны, чтобы выпадало всегда красное.

Анакин Скайвокер был любимым рабом Вато, и когда Квай-Гон Джинн поставил на кон свободу мальчика, тойдарианин был уверен, что легко обманет глупого чужеземца. Но Вато, разумеется, проиграл на гонках, и когда Квай-Гон пришел потребовать мальчика, старьевщик понял, что теряет не только деньги. В конце концов он отмахнулся со словами: «Забирай его», но в голосе его звучали печаль и сожаление. Вато даже нанял банду убийц, чтобы «убедить» Квай-Гона оставить ему мальчика, но план провалился.

Даже счастливая кость Вато пропала - он подозревал, что оставил ее на полу ангара после того неудачного пари с чужеземцем. Несколько месяцев он уныло спрашивал у всех посетителей своей лавки: «Кубик мой не видели?» Одинокий и отчаявшийся, он целыми часами порхал по улицам Мос Эспа в поисках утраченного счастья.

К Шми Скайвокер после этого он стал относиться куда добрее и больше не разражался тирадами хаттских ругательств, если она подрабатывала ремонтом на стороне. По правде говоря, он теперь чувствовал себя с Шми неловко, понимая, что отношения между хозяином и рабыней почему-то изменились, и не знал, как с этим быть. Шесть лет спустя Вато продал Шми Клиггу Ларсу, фермеру из далекого Мос Эйсли. Он знал, что Шми будет там счастлива, да и деньги были нужны, - так он себя утешал...

Через 10 лет после того, как Вато проиграл Анакина Скайвокера, счастье отвернулось от него, а здоровье начало портиться. Лавка на главной улице Мос Эспа осталась при нем, но рабов у него больше не было. Совсем еще не старый по тойдарианским меркам, Вато жаловался, что жизнь клонится к закату, и сокрушался об упущенных возможностях. Тогда-то и вернулся Анакин Скайвокер - совсем взрослый. Вато тепло приветствовал своего бывшего раба и рассказал, где искать мать. Анакин напомнил Вато о прежних счастливых временах, когда у него была своя небольшая ложа на стадионе и выигрыши в тысячи кредитов.