«Око Палпатина». 12 лет п. Я. б.

Колоссальный корабль «Око Палпатина», имевший форму астероида, построили в те времена, когда покойному Императору еще приходилось скрывать истинные масштабы своего могущества. Если бы о чудовищном плане по уничтожению всего живого в ущелье Плавал, большинство обитателей которого составляли дети, стало известно в сенате, это вызвало бы несказанное возмущение. Поэтому отправляя «Око» с бесчеловечным заданием, Палпатин велел контингенту штурмовиков рассеяться по планетам Внешнего кольца и ждать, когда их оттуда заберут.

К счастью, осуществить этот замысел Палпатину не удалось. Благодаря диверсии, которую провели рыцари-джедаи Гейт и Каллиста, «Око Палпатина» 30 лет провело в спячке в туманности Лунного Цветка. Обитатели Белсависа спаслись, а многие штурмовики состарились и умерли во время ожидания. «Око» проспало 30 лет, пока его не нашла Роганда Исмарен.

Случилось так, что когда Айрек Исмарен с помощью субэлектронного конвертора вызвал корабль посредством Силы, мастер-джедай Люк Скайуокер наткнулся на «Око» в туманности Лунного Цветка. Следуя заложенной программе, корабль принял на борт самого Скайуокера и двух его учеников, решив, что они - члены экипажа, которые ждут, когда за ними прибудут, и забрал их с собой.

Ученики Люка, которых звали Крей Мингла и Никос Марр, приступили к занятиям на Явине-4 лишь недавно. Мингла была блестящим программистом и обладала выдающимися врожденными способностями джедая. Ее возлюбленному Никосу Марру был поставлен смертельный диагноз - синдром Кваннота. Чтобы спасти жизнь Марра, Мингла сумела перенести его разум в тело дроида, поразительно похожего на живого человека. Она надеялась, что сделает нечто похожее на сси-руукские методы консервации жизненной энергии, однако в результате у нее получился лишь дроид, в память которого были внесены воспоминания Марра.

Когда Скайуокер и Мингла попали на борт «Ока», автоматическое оборудование судна подвергло их психологической обработке. У Скайуокера хватило сил сопротивляться «промыванию мозгов», однако другим пленникам это не удалось. «Око Палпатина» выполняло программу по сбору членов своего экипажа, однако за 30 лет от них остались одни воспоминания. «Око» это не остановило, и она принялось забирать всех теплокровных, которых ему удавалось обнаружить в заложенных в программе местах. Корабль продолжил путь, захватывая по дороге группы несчастных самых разных биологических видов.

На борту оказалось три гаморреанских племени, охваченных вендеттой. Все они подверглись психологической обработке и были свято уверены, что они-то и есть верные и преданные солдаты Империи, а все прочие - отступники и ренегаты. Гаморреане покалечили вибротопором левую ногу Скайуокера, и ему пришлось передвигаться, опираясь на трость.

По залам автоматически управляемого корабля беспомощно бродили в ожидании приказов тальцы, китонаки, тускены, аффитеханцы и прочие инородцы. Джавы принялись направо и налево рвать проводку, а племя песчаных людей с Татуина напало на Люка и он едва не погиб. Для Скайуокера из этой безумной ситуации был только один выход: высадить с «Ока Палпатина» всех посторонних и взорвать чудовищное судно прежде, чем оно выполнит заложенную в нем программу и уничтожит все живое в ущелье Плавал. Однако тому, кто будет взрывать корабль, придется погибнуть вместе с ним, - надо будет остаться, чтобы нажать соответствующий рычаг. Пока джедай сидел и размышлял об этом, какой-то джава вручил ему найденный на борту продолговатый цилиндрический предмет - световой меч.

В капитанской рубке Скайуокер нашел обладателя меча. Это была Каллиста - рыцарь-джедай, некогда состоявшая на службе Республики. За отсутствием более подходящего слова можно сказать, что Каллиста была привидением. В свое время Экзару Куну удалось заключить свой дух в храме на Явине-4; подобным же образом 30 лет назад, блокируя работу «Ока», Каллиста вселила свою жизненную сущность в главный компьютер корабля. Три десятилетия ее разум блуждал по микросхемам, контролируя турболазеры, чтобы случайный пришелец не смог привести в действие смертоносную боевую станцию.

Хотя общаться Скайуокер и Каллиста могли только с помощью монитора компьютера, Люк почувствовал, что эта женщина, чья Сила была не меньше его собственной, может стать его спутницей на всю оставшуюся жизнь. Необходимость уничтожить корабль поставила его перед невыносимым выбором: ведь вместе с кораблем неминуемо должна была погибнуть и Каллиста.

Время шло, и Скайуокеру и его спутникам удалось рассадить случайных пассажиров по спасательным шлюпкам и отправить их с корабля. Скайуокер титаническим усилием воли заставил себя направиться к рычагу, запускавшему механизм самоуничтожения судна, и тут совершенно неожиданно Крей Мингла ловким ударом оглушила своего учителя. Скайуокер очнулся на спасательной шлюпке и успел увидеть, как «Око Палпатина» беззвучно обращается в огненное облако.

Во время спасательной операции, которую силы Новой Республики проводили у системы Белсавис, была обнаружена капсула с погруженным в анабиоз телом Крей Минглы. Скайуокер был потрясен тем, что Крей Мингла решила остаться в живых, оставив погибать своего возлюбленного. Однако когда он поднял крышку катера, та, чьи веки дрогнули, чья голова повернулась и чьи руки протянулись к нему, была не Крей Мингла. В последние секунды «Ока» Мингла добровольно покинула собственное тело и впустила в него Каллисту - именно такое переселение душ, искусством которого владеют джедаи, позволило в свое время Императору Палпатину регулярно вселяться в новые клонированные тела. А Никос Марр остался на борту и запустил механизм самоуничтожения, позволив воскресшей Каллисте спастись.

Однако у этого переселения оказался неожиданный побочный эффект: Каллиста утратила способности к использованию Силы и больше не была джедаем. Однако тогда такая цена не казалась чрезмерной: Скайуокер и Каллиста были вместе - не только духом, но и телом.

Часть VII. Возвращение рыцарей-джедаев