|
Арахноры — гигантские паукообразные, которые обитают во влажных,
заросших грибами лесах планеты Арзид. Питаются в основном гигантскими
грибами-макааб, которые покрывают большую часть поверхности планеты, хотя с тем
же успехом арахноров можно назвать и плотоядными — от мяса они не отказываются.
Грибы макааб содержат ряд
натуральных веществ, представляющих определенный интерес, в частности, одно из
них способно преодолеть почти все контролирующие разум имплантаты, которыми
широко пользовалась Империя. Кроме того, грибы макааб содержат вещества,
которые, будучи переваренными арахнорами, делают его паутину самой крепкой и
липкой среди всех известных в галактике паутин, которые плетут паукообразные
расы.
Арахноры всегда держатся
настороже. Не будучи разумной расой, они инстинктивно знают, как преследовать
добычу и направить ее в свои замаскированные тенета. Стоит жертве
соприкоснуться с паутиной — и, как бы она ни сопротивлялась, но лишь все больше
запутывается в липких нитях и буквально заворачивается в плотный кокон.
На заре существования Империи
старший этнограф Хуул побывал на планете Арзид вместе со своим помощником,
биологом Хларом Котчмином, которому встреча с арахнором стоила жизни, о чем
Хуул и пишет с глубоким прискорбием:
Котчмин шел впереди меня, чтобы рассмотреть след паука, и вдруг он
поскользнулся, потерял равновесие и шлепнулся точнехонько на ком паутины,
оставленной арахнором. Меня пробрала дрожь ужаса, когда я понял, что арахнор
наверняка нарочно привел нас сюда, заманил в ловушку, оставив след. Мои
опасения тут же подтвердились — арахнор сполз с гигантского гриба и принялся
деловито заворачивать моего брыкающегося друга в слои паутины. В считанные
секунды передо мной был плотный кокон без единой щелки.
В ужасе я скатился с холма вслед за коконом и оказался прямо перед
гигантским насекомым. Арахнор набросил паутину и на меня, я рванулся, прыгнул к
кокону и выхватил нож, чтобы освободить Хлара. Но нож прочно завяз в плотной
пипкой паутине, а за ним — и край моего рукава. Я застрял намертво!
Изо всех сил стараясь больше ничем не коснуться паутины, я достаточно
сильно напугал арахнора, так что он двинулся прочь — по крайней мере, на
какое-то время. Мне удалось вывернуться из прилипшей к паутине верхней одежды,
однако я тут же понял, что инструментов, нужных для спасения друга, у меня с
собой нет. Пока я бегал к звездолету за лучевым резаком, Хлар задохнулся.
Я очень огорчен всем случившимся. Котчмин был прекрасным ученым и
преданным своему делу, опытным исследователем-практиком. Радуюсь я лишь одному
— что мне по крайней мере удалось отвезти его тело скорбящей семье.
| |