Верпины
Верпины
— раса насекомообразных, которая сходится на высочайшей
ступени интеллектуального развития и обитает в астероидном поле Роше.
Тело у верпинов
похоже на палочку, ног две, туловище покрыто гибким зеленым хитиновым
панцирем
— так называемым карахидом, который способен выдержать и отразить
выстрел из
бластера или ножевой удар. Крупные черные глаза верпинов (числом два)
являются
наиболее развитым вариантом фасеточных глаз насекомого и обладают
способностью
различать мельчайшие детали с невероятной точностью. У верпинов короткая
морда,
рот лишен зубов, а по обе стороны головы растет длинная антенна. В
отличие от
прочих насекомообразных рас у верпинов всего две приспособленных к
использованию различных орудий трехпалых руки с отстоящим большим
пальцем на
каждой.
Антенны верпинов
улавливают
радиоволны, и с помощью этих органов они способны полноценно общаться на
расстоянии
примерно в сотню километров. Передавая друг другу различные послания,
верпины
тем самым создают природную сеть радиоволн, покрывающую все астероидное
поле
Роше. Некоторым сторонним наблюдателям случалось перепутать этот способ
коммуникации верпинов с телепатией.
В отличие от прочих
насекомообразных рас верпины — гермафродиты. Когда верпинский рой
начинает
испытывать потребность в прибавлении населения, община обращается к
избранным
членам роя с просьбой дать потомство. Одну группу верпинов назначают для
откладывания яиц, что они и делают в инкубатор колонии; другой группе
поручается оплодотворение, после чего вся община-рой заботится о
вылупившемся
потомстве. За время существования роя в приплоде обычно оказывается
некоторое
количество полуразумных трутней, которых рой впоследствии использует в
качестве
грубой рабочей силы. По мере эволюции верпины утратили необходимость в
трутнях
и особи, назначенные яйцекладущими, стали обрабатывать яйца особым
ферментом,
использование которого гарантирует, что в выводке будут только
полноценные
разумные особи.
Верпины
зарекомендовали себя как
большие специалисты по тяжбам и компромиссам. Некоторые историки
утверждают,
что некогда верпины обитали на планете Роше, но затем это небесное тело
было
полностью уничтожено в ходе гражданской войны. Именно эта катастрофа и
повлекла
за собой изменения в цивилизации верпинов: соглашение, консенсус стали
их
моральным стержнем, на котором держится и структура правительства. С
помощью
системы биологической радиокоммуникации верпины проводят всенародное
голосование по всем, даже малозначительным вопросам. Каждый верпин имеет
право
голоса, а потому решения принимаются и оцениваются всем миром. Кроме
того,
местная политическая система наделяет любого гражданина полнотой власти,
поэтому
получается, что каждый верпин — политический лидер.
Отличительная черта
верпинов —
любопытство, которое понуждает их разбирать и вновь собирать, копировать
и
усовершенствовать все приборы, какие только попадаются им в руки. Во
всех
отраслях техники верпины отлично разбираются, и даже астероиды, на
которых
теперь живут, они приспособили под свои потребности, создав на них
нужные
природные условия, — построили герметичные колонии-туннели. В среднем, в
колонии обитает от десяти до сотни жильцов, но в более крупных
численность
населения доходит до тысячи. Каждая из колоний обеспечивает себя всем
необходимым и вырабатывает энергию, воздух и пищу. Обитаемые астероиды
имеют
защитное поле, которое предотвращает возможное столкновение с другими
астероидами.
Вот какое мнение
высказал о
верпинах генерал Ведж Антиллес:
Этот народ - превосходные
корабелы и техники, лучшие, каких я когда-либо видел. Они изобрели
систему
стабилизации корабля, или «гравитационный компас», и тем самым вошли в
число
лучших инженеров и изобретателей галактики. Они мастера
усовершенствовать
технику, - иногда не ставя никого в известность, - причем любую технику,
которую мы им поручаем. Впрочем, у техников бывают привычки и похуже.